Een prachtige wandeling door de bossen van Elsenborn en Rocherarth brengt je naar een uitkijkpunt dat je nergens anders vindt in België: de ongelooflijke rots van Bieley.  Met zijn 560 meter is dit de hoogste van het land.

Klaar om op avontuur te gaan? Trek dan snel je wandelschoenen aan! De bestemming? Een ongelooflijke plek: de Rocher du Bieley. Vanaf hier is het uitzicht op de Hoge Venen adembenemend mooi. Dit lijkt wel een postkaart! Bewonder de prachtige natuur, de kleurschakeringen, de glinsterende beek, de dichte bossen … Dit decor kon zo uit een sprookje of uit de films van Lord of the Rings komen. Het is een lange wandeling tot dit punt (zo'n 12 kilometer), maar je wordt er dubbel en dik voor beloond!

In het hart van de Oostkantons

De rots van Bieley ligt in het Belgische Elsenborn, maar is enkel bereikbaar via … Duitsland!  Waarom? De rots bevindt zich in een militaire rode zone (de militaire basis van Elsenborn), die niet toegankelijk is voor het publiek. Er geraken is dus een avontuur op zich. Hier, aan de rand van België, ben je wel snel aan de andere kant van de grens. Je steekt dus de Belgisch-Duitse grens over (opgelet: de grensovergang is soms om veiligheidsredenen gesloten wegens militaire manoeuvres) en wandelt vervolgens door het bos van Elsenborn, om tot slot aan te komen bij de beroemde rots van Bieley. En daar is hij dan, trots in het midden, uitkijkend over de vallei van de Perlenbach. Adem diep in en geef je ogen goed de kost.

Deze 'internationale' wandeling is niet bewegwijzerd. Geef dus de volgende gps-coördinaten in: 50°28’05.2″N 6°18’07.1″E. Honden zijn toegelaten, maar ze moeten wel aangelijnd zijn. Het parcours is geschikt voor kinderen, maar niet voor kinderwagens of personen met beperkte mobiliteit.

Copyright foto's: Visit Wallonia

Zet je schrap voor een dag vol duizelingwekkende activiteiten! Het panoramische restaurant brengt je smaakpapillen in vervoering, terwijl je in het Accropark langs verschillende parcours tussen de bomen klautert.

Wil je de stuwdam en de natuuromgeving vanuit de lucht bewonderen? Stap dan in een van de twee glazen liften die je naar de top van de toren brengen, waar je op een panoramisch uitzicht van 360° wordt getrakteerd. Een ongelooflijk gevoel! Helemaal boven belooft een panoramisch restaurant, dat 77 meter boven de grond uittorent, een buitengewone ervaring voor je zintuigen. Blijf je liever met de voeten op de grond? De Burger Bar met leuke speeltuin is ideaal voor een gezellige maaltijd met het hele gezin. Hier geniet je volop van een hamburger van lokaal rundvlees. De volwassenen zitten comfortabel aan tafel terwijl de kinderen zich uitleven op de speeltuigen.

Een stevige adrenalineboost

Als je van avontuur houdt, zul je helemaal weg zijn van het Accropark met zijn duizelingwekkende trajecten tussen de bomen, over touwbruggen en tokkelbanen. Ze zijn toegankelijk voor kinderen vanaf 1,30 m, jongeren en volwassenen. Plezier voor iedereen, dus! Je kunt deze prachtige streek ook verkennen op een van de elektrische steps of fietsen die je er in alle straten ziet, of door een van de vele wandelroutes in het bos te volgen. Of je nu houdt van adrenaline of van ontspanning: aan de Stuwdam van Gileppe vindt iedereen wat wils!

Copyright foto's: Visit Ardenne

Deze magische plek ligt in het hartje van de Hoge Venen. Na die van Coo is de waterval van de Bayehon de grootste van het land. Hij is minder bekend, maar met zijn rode water en Instagram-landschap de omweg meer dan waard!

De waterval van de Baheyon, die ontspringt nabij Botrange, is 9 meter hoog. Hij ligt in de buurt van het dorp Longfaye in de gemeente Malmedy. De lokale bevolking is er terecht trots op, want dit is niet alleen de hoogste waterval in de Ardennen, maar ook de mooiste. En de origineelste, want het water is rood! Die kleur is niet te danken aan een betovering (jammer!), want er is een eenvoudige wetenschappelijke verklaring voor: het water stroomt door veengebieden en langs ijzerhoudende rotsen. Wanneer het uit het gesteente stroomt en in contact komt met de zuurstof in de lucht, oxideert het. Het resultaat? Een bijzondere rode kleur.

Een unieke en magische plek

En dan sta je plots voor dit wonder van de natuur. Wandelaars zijn vaak sprakeloos wanneer ze de verbluffende en bijna onwerkelijke schoonheid van de waterval zien. Wat een geschenk om hier te kunnen komen, midden in de natuur van de Hoge Venen! Ontdek deze indrukwekkende waterval en luister hoe het water van de rivier met een bijna oorverdovend lawaai 9 meter naar beneden stort. De wandeling hiernaartoe brengt je langs verschillende typische landschappen van de hoogvlakte. Een rijke natuur, gevormd door de eeuwen. Van deze wandeling keer je vol verbazing terug, alsof je in een droom rondliep.

Copyright photos: Ardnnes-étape

Dit is een van de mooiste plekjes van België. De uitzonderlijke landschappen lijken wel postkaarten! Je vindt er ook de hoogste punten van België én een rijke en diverse fauna en flora.

Je bent gewaarschuwd: wie hier komt, valt als een blok voor deze schitterende streek op amper een uur van Luik. In de bossen en aan de rivieren, in de schilderachtige dorpjes, de valleien en weiden, in de heiden en venen voel je het hart van de Ardennen kloppen. Hier ligt ook het befaamde plateau van de Hoge Venen, het hoogste punt van België, met toppen van 672 meter (Baraque Michel) en 694 meter (Signal de Botrange). Ze trekken veel toeristen, die hier komen wandelen op het 'dak van België'.

Omarm de weidse vlakten 

Als je wilt genieten van natuur zover het oog reikt, graag een frisse neus haalt en adembenemende landschappen wilt ontdekken zonder het vliegtuig te moeten nemen, dan ben je hier aan het juiste adres. Zet je schrap voor een onvergetelijke ervaring. Bovendien is er veel te doen in de omgeving! La Maison du Parc - Botrange ligt aan de rand van het natuurreservaat van de Hoge Venen. Dit is het ideale vertrekpunt voor wandelingen. Je koopt er wandelkaarten, boekt er een wandeling met gids, maakt een ritje in een paardenkoets of een tochtje met een elektrische fiets, gaat skiën, bezoekt tentoonstellingen ... Kortom, ontspannende en leuke momenten op een magische plaats die je nergens anders in België vindt.

Copyright photos: Ardennes-étape

Op het grondgebied van de gemeente Weismes ligt het meer van Robertville, een gezellige plek waar jong en oud zich kunnen ontspannen met verschillende leuke activiteiten.

Op 10 kilometer van Malmedy, in het prachtige Natuurpark van de Hoge Venen-Eifel, ligt het meer van Robertville. Wil je graag een dagje doorbrengen in een ontspannende, leuke omgeving? Dan ben je hier aan het juiste adres! Zin om met je gezin of vrienden te zwemmen? Geen probleem: een deel van het meer is speciaal ingericht als zwemvijver, en er zijn zelfs drijvende strandspelletjes beschikbaar voor nog meer waterpret. Wil je het meer zelf verkennen? Huur dan een roeibootje, waterfiets of motorboot!

De natuur binnen handbereik

De omgeving van het meer is een prachtig wandelgebied met meerdere wandelpaden die je langs het meer of in het omringende bos leiden. En ook vissers hebben het hier naar hun zin, want er leven maar liefst dertien vissoorten in het water: alvertjes, palingen, brasems, snoeken, karpers, meerforellen, voorns, rivierbaarzen, zanders, bronforel, meervallen, zeelten en forellen. Het enige wat je nodig hebt, is een visvergunning van het Waals Gewest en van de Ligue des Pêcheurs de l'Est. Je hebt het begrepen: aan het meer van Robertville krijgt verveling geen kans!

Copyright foto's: Ardennes-étape / Visit Ardenne

Wist je dat ons land maar één bergriviertje telt? Ja, dat lees je goed! Het stroomt door een Ardense vallei en kreeg een nogal vreemde naam: de Ninglinspo. Aan steile paden, geologische bezienswaardigheden en betoverende watervallen alvast geen gebrek ...

Bain de Diane, Bain du Cerf, Bain de Vénus ... Het water van de Ninglinspo stroomt naar heel wat vijvers en bassins en creëert de mooiste watervallen. De 3,5 kilometer lange bergstroom daalt af via een helling van 7,5% – meer dan steil genoeg om het water vrolijk tussen de blokken kwartsiet te zien opspringen! Een klein stukje paradijs op aarde in het dorp Sedoz, ergens tussen Remouchamps en Stoumont. Tussen groene heuvels en adembenemende landschappen biedt het bergriviertje in de vallei van de Ninglinspo een prachtig schouwspel voor jong en oud.

Een betoverende weg

Maar wat is jouw rol in dit alles? Jij verandert in een avonturier. Je volgt de steilste paden langs het riviertje en kijkt met verstomming naar het schouwspel van Moeder Natuur. Niet voor niets beschouwen sommigen deze wandelroute als de mooiste van de Ardennen! Opgelet: wandelschoenen zijn een must! De gladde paden gaan omhoog en weer omlaag ... Eén ding is zeker: hier mag je niet bang zijn om vuil te worden ... Ben je niet de meest ervaren wandelaar? Geen nood, ook via andere routes maak je kennis met de charmes van de Ninglinspo. Maar de route langs het riviertje zelf is uiteraard de mooiste en de meest indrukwekkende. Waar wachten we eigenlijk nog op?

Copyright foto's: Ardennes-étape / Martin Dellicour

Wie aan Durbuy denkt, denkt meestal aan geplaveide straatjes, lekker eten en wilde natuur. Maar het kleinste stadje ter wereld heeft nog veel meer te bieden. Ben je van plan Durbuy te bezoeken? Mis dan zeker de uitkijktoren en het adembenemende uitzicht niet. Op naar hogere sferen!

Word je al moe als je de helling ziet die naar de uitkijktoren leidt? Dat begrijpen we, want de beklimming is erg steil. Maar wees gerust: iedereen kan de uitkijktoren van Durbuy bezoeken. Jong of oud, sportief of niet: het maakt niet uit ... want je bereikt de toren gewoon met het toeristische treintje van de stad. Ga dus zitten en geniet van de rit. Het treintje alleen al is een geweldige activiteit voor de kinderen. En niet alleen voor hen, want stiekem vinden wij als volwassenen zo'n ritje nog steeds even leuk.

We gaan vertrekken!

Toet toet! Het treintje komt in beweging en boldert door de smalle straatjes van de stad. Vanaf je zitje zien de huizen, winkeltjes en gezellige hoekjes er helemaal anders uit. De route voert je langs de stadswallen van het oude centrum en gaat daarna omhoog naar de iconische uitkijktoren. Boven op de heuvel stap je uit, wandel je iets verder en dan zie je het: een weergaloos panorama over de streek. Van hieruit ziet het stadje er pas echt piepklein uit, met zijn terrasjes en grijsblauwe kleurschakeringen, verborgen tussen de glooiende heuvels. Als je over het weidse landschap uitkijkt vanaf het hoogste punt in de regio, voel je je groot en klein tegelijk. Je droomt weg terwijl je blik over de kronkelende, rustig kabbelende Ourthe glijdt ... Adem diep in en uit en geniet van het moment.

Copyright foto's: Visit Ardenne

Een UNESCO Global Geopark, wat is dat precies? Een site met geologisch erfgoed van internationaal belang. Ook in België vind je er zo eentje: het Global Geopark Famenne-Ardenne!

Wie houdt van ontspanning en wetenschap, zit goed in het UNESCO Global Geopark Famenne-Ardenne. Het park trekt bezoekers uit alle uithoeken van de wereld aan. Ergens in de Calestienne (of Kalkzoom), waar ook de valleien van drie rivieren (de Lesse, de Lomme en de Ourthe) liggen, spreidt dit geopark zich uit over een oppervlakte van 915 km². Het verbindt de gemeenten Beauraing, Durbuy, Hotton, Marche-en-Famenne, Nassogne, Rochefort, Tellin en Wellin met elkaar. Ook de universiteiten van Bergen en Namen, het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen en nog veel meer organisaties zijn aan het park verbonden. Bovendien herbergt het uitzonderlijke grotten en karstsites die in Europa uniek zijn in hun soort!

De tand des tijds

Uiteraard wordt hier een geologisch verhaal verteld, namelijk over de mariene sedimentatie die hier in de loop van de tijd plooien en breuklijnen heeft gevormd, met dit bijzondere landschap als resultaat. Kalkrotsen die de invloed ondervonden van een heet en vochtig klimaat toen de Ardense sokkel omhoogkwam. Net hier zijn grotten ontstaan en begonnen de rivieren onder de rotsen te verdwijnen, om kilometers verderop weer boven te komen. Wat deze site zo origineel maakt? De karstverschijnselen die zowel het boven- als het ondergrondse landschap hebben vormgegeven: zinkgaten, kloven, stalagmieten, stalactieten ... Te veel natuurfenomenen om op te noemen! Deze geologische wereld is meer dan de moeite waard, maar dat is nog niet alles. In de regio is namelijk nog heel wat anders te zien en te beleven: monumenten, lekker eten, het plaatselijke leven ... Het Global Geopark Famenne-Ardenne is het ideale vertrekpunt voor tal van activiteiten en avonturen!

Copyright foto's: geoparcfamenneardenne.be

Hoe? Ken je de Grot van Lorette-Rochefort nog niet? Eigenlijk is ze het kleine zusje van de beroemde Grotten van Han, maar met een diepte van 60 meter zeker niet minder verrassend!

Trek je wandelschoenen aan en begin aan een indrukwekkende afdaling naar het hart van de aarde. Net zoals in Han ontdek je hier imposante kamers en gangen vol mysteries, zoals de adembenemend grote Sabbatzaal of het Cataclysme (what's in a name?). Wanneer je dan eindelijk 60 meter onder grond zit, laat de gids een kleine luchtballon opstijgen. Alleen zo kun je de duizelingwekkende hoogte van de grot inschatten! En daarna? Daarna geniet je van een indrukwekkend klank- en lichtspel.

Tektonische verschijnselen

Zodra je weer boven bent, ga je naar het paviljoen tegenover de grot. Daar duik je de Vidéokarst in en schaaft een documentaire je kennis over tektonische verschijnselen bij. Een verrijkend bezoek vol verrassingen, dat je nog met heel wat andere bezienswaardigheden kunt combineren. Denk maar aan de Grotten van Han en het dierenpark dat erbij hoort, het Archeopark van Malagne en het toeristentreintje van Rochefort (die stad ligt amper 300 meter verderop, dus daar kun je maar beter van profiteren!). Laat je verrassen door de Grot van Lorette-Rochefort en haar fascinerende, ondergrondse wereld ...

Copyright foto's: www.facebook.com/grotte.de.lorette

Een verkenningstocht door een grot die zelfs tot ver buiten de landsgrenzen bekendstaat om haar schoonheid, zegt dat je wat? Volg de gids ... en laat je onderdompelen in haar vele mysteries en immense zalen. De Lesse heeft de holtes gevormd met haar nu eens rustige, dan weer krachtige golven, die de geschiedenis van deze plek voortdurend herschrijven.

We zijn vertrokken! Stap voor stap treed je de duisternis binnen. Een tunnel maakt beetje bij beetje plaats voor gangen, stalactieten, stalagmieten ... Stuk voor stuk schitterend verlicht voor een majestueuze belevenis. Ooooh's en aaaah's vliegen door de ruimte. Bij iedereen beginnen de ogen te fonkelen. Wedden dat je helemaal wegdroomt wanneer je ziet tot welke indrukwekkende creativiteit Moeder Natuur in staat is? Dit is niet zomaar een grot. Het is een wereld vol mysteries die voor je opengaat. Erachter zet de Lesse gewoon haar reis verder. Je hoort hoe ze paden bewandelt die alleen zij mag volgen. Bovenkomen doe je ongetwijfeld met tal van nieuwe inzichten.

Het wilde leven

Na je bezoek aan de grot stap je in een safaribus die je meeneemt naar het dierenpark. Zodra je daar binnenrijdt, voel je de spanning al stijgen. Je krijgt namelijk niet elke dag de kans om everzwijnen te zien ronddartelen. Na de uilen, de wolven, de Europese bizons en de lynxen daal je af naar de immense vlakte die kuddes herten, damherten, przewalskipaarden enz. hun thuis noemen. Even verderop vind je vervolgens het terrein van de indrukwekkende bruine beren. In totaal kun je hier maar liefst 650 dieren bewonderen. Je kunt dit dierenpark trouwens ook te voet bezoeken. Hou na afloop ook even halt bij PrehistoHan, een museum dat vijftig jaar van onderwateropgravingen in beeld brengt en je meeneemt op een reis door negenduizend jaar geschiedenis!

Copyright foto's: Visit Ardenne / Visit Wallonia